| La cittadella di Cuma in epoca Romana. Ricostruzione generata con Copilot AI. |
CUMA, MADRE DI NAPOLI
Quando si pensa alle origini di Napoli, il pensiero corre immediatamente a Partenope, alla colonia greca fondata sul promontorio di Pizzofalcone e, successivamente, a Neapolis, la "città nuova" destinata a diventare una delle più importanti metropoli del Mediterraneo antico. Eppure, molto prima che Napoli nascesse, esisteva già una città che ne avrebbe plasmato il destino: Cuma.
Fondata nell'VIII secolo a.C. da coloni greci provenienti dall'Eubea, Cuma fu il primo insediamento ellenico stabile nell'Italia continentale e rappresentò la porta attraverso cui la civiltà greca entrò in Occidente. La sua posizione strategica, affacciata sul golfo e protetta dall'acropoli tufacea, ne fece rapidamente un centro politico, commerciale e religioso di primaria importanza.
Nella lunga stagione della sua espansione, Cuma esercitò un'influenza decisiva sui territori circostanti. Dalla sua sfera di controllo nacquero insediamenti, approdi e comunità che avrebbero progressivamente occupato l'intero litorale flegreo e partenopeo. Tra questi vi era anche il nucleo di Partenope, fondato come avamposto commerciale e marittimo sulla collina che domina il porto naturale dell'odierna Napoli.
Non si tratta soltanto di una successione cronologica. Napoli è figlia di Cuma perché eredita dalla città madre la lingua, i culti, i modelli urbanistici e l'identità culturale greca che caratterizzerà il golfo per secoli. I rapporti tra le due città furono così stretti che la nascita di Neapolis, avvenuta probabilmente nel V secolo a.C., può essere interpretata come l'evoluzione di un sistema territoriale che aveva in Cuma il proprio centro originario.
La stessa tradizione religiosa napoletana conserva tracce di questa ascendenza. Cuma era la città della Sibilla, la profetessa ispirata da Apollo, il cui antro divenne uno dei luoghi più celebri del mondo antico. Il santuario cumano contribuì a diffondere nel Mediterraneo il prestigio spirituale della città, attirando visitatori, pellegrini e uomini di potere. Napoli erediterà, seppur trasformandolo, questo patrimonio culturale, diventando nei secoli un crocevia di culti, miti e tradizioni.
Anche sul piano politico il legame fu profondo. Quando l'espansione sannitica e le trasformazioni geopolitiche dell'Italia meridionale ridussero progressivamente il peso di Cuma, Napoli raccolse la sua eredità. La città nuova assunse quel ruolo di centro economico e culturale che la metropoli flegrea aveva esercitato per secoli. Si potrebbe dire che il testimone passò da una sponda all'altra dello stesso golfo.
La storia, tuttavia, fu paradossale. Mentre Napoli cresceva fino a diventare una delle grandi città del Mediterraneo, Cuma iniziava un lento declino. L'antica capitale dell'Occidente greco si trasformò progressivamente in una città periferica, conservando però un immenso patrimonio di memorie. Le sue mura, l'acropoli, i templi e le necropoli continuarono a raccontare il ruolo fondamentale che essa aveva avuto nella formazione dell'identità campana.
Per comprendere davvero Napoli, dunque, bisogna guardare oltre le sue mura e risalire alle radici profonde del suo passato. Quelle radici affondano nel tufo giallo dell'acropoli cumana, tra i sentieri che conducono al tempio di Apollo e alle terrazze che dominano il mare. È lì che ebbe inizio una storia destinata a cambiare il volto dell'Italia meridionale.
Napoli è una città con molte madri: la Grecia, il Mediterraneo, le civiltà che nel corso dei secoli l'hanno attraversata.
Ma tra tutte, Cuma occupa un posto speciale. Non soltanto perché venne prima, ma perché fu il grembo culturale e politico da cui nacque la più celebre città del golfo. Prima di Napoli, infatti, c'era Cuma. E senza Cuma, probabilmente, Napoli non sarebbe mai esistita nella forma che conosciamo oggi.
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